南極磷蝦是地球上生物量最大的單種生物資源之一。盡管它們體長僅有3至6厘米，卻被科學家比作南大洋的“糧倉”，近年來更是成為促進產業升級的“潛力股”。
中國第42次南極考察“雪龍”號大洋隊隊員邢磊說，磷蝦以海洋中的浮游植物為食，是魚類、企鵝、海豹、鯨、海鳥等生物的重要食物來源，支撐起海洋中完整的“生命金字塔”。
“磷蝦的體內富含蛋白質、不飽和脂肪酸和蝦青素，氨基酸綜合營養價值評分比牛肉、對蝦高，這也使得磷蝦成為人類潛在的優質蛋白來源。”大洋隊隊員、磷蝦調查研究人員田曉清說。
近年來，依托“雪龍”號、“雪龍2”號極地科考船開展海洋調查，建立中國極地生物基因庫、國家極地科學數據中心等平臺，應用新型磷蝦拖網，持續積累磷蝦種群遺傳、分布及生態系統數據，我國對磷蝦的研究發展迅速。
自2018年起，中國南極考察將阿蒙森海作為重點調查區域，持續開展海洋生態環境綜合調查。
“我們研發出船載智能指導系統，能實時監測磷蝦粉營養成分。”田曉清展示了研究室的最新成果，通過計算機視覺和人工智能模型，實現對蝦青素含量、水分含量的快速、無損檢測。
水產科學家也在探索從磷蝦蛋白中酶解出更易吸收的生物活性肽，推動我國磷蝦加工業逐步從蝦干、蝦粉等傳統加工向高磷脂蝦油、生物活性肽等深加工升級。
南極磷蝦對氣候和生態環境變化十分敏感。比如海冰減少可能威脅其食物來源和庇護所，海水升溫可能驅動其棲息地向更高緯度收縮。
“我們正在通過分析磷蝦分布規律及其年際變化、攝食習性、食物鏈關系等，以期促進南大洋生物資源可持續利用與海洋環境保護。”大洋隊隊員、艉甲板作業組組長李帥說。
年復一年，大洋隊隊員放網、取樣、分析。
“要加深全人類對南極生命系統的認識。”李帥說，作為《南極海洋生物資源養護公約》成員國，中國正在積極貢獻研究數據和科學方案，這不僅服務于磷蝦資源評估，更是理解氣候變化如何影響極地生態系統的關鍵。
